California dreamin' 🇺🇸🐻

Het lekkere weer houdt aan (misschien wel iets té lang; de plantjes beginnen nu zichtbaar naar water te snakken!) en augustus is inmiddels aangebroken, wat betekent dat de uitnodigingen voor de barbecues je weer om de oren gaan vliegen. Of misschien dat jij zelf al aan het bedenken bent wie je gaat uitnodigen, welke plek in de tuin het meest windstil is en welke dag van augustus het vaakst mooi weer heeft.

Waar je ook zit deze barbecuemaand, de kans is groot dat je op een gegeven moment moet gaan bedenken welke wijn nou lekker is bij zo’n berg vlees. Gelukkig hebben wij hier al rekening mee gehouden en gaan we je dit helemaal uitleggen, te beginnen met het land dat de BBQ op het lijf geschreven heeft staan: de VS.

Het is waar wat ze over de VS zeggen: alles is er groter, en je zult Nederland maar krapjes vinden als je er net vandaan komt. Ik kan het weten, want in de zomer van 2023 werd ik door Californische vrienden uitgenodigd op een tour door de hele staat. Van Walmart tot Costco, van IHOP tot In'n Out en van LA tot San Francisco— alles kwam er voorbij, en allemaal even onwaarschijnlijk om in het echt te zien. Alsof je zo door je TV-scherm bent gestapt. En ja, het is dan wel zo dat ze hun eigen vlag op elke hoek van de straat hangen zodat je met geen mogelijkheid kan vergeten waar je bent, maar als je het mij vraagt hebben die Amerikanen toch best wel iets om trots op te zijn. Want wat ís hun land prachtig, haar landschappen net zo divers als haar cultuur en inwoners, maar allemaal met één ding gemeen: de passie om iets moois neer te zetten. Gelukkig, dan, dat ze ook besloten hebben om wijn te gaan maken.

Af en toe als je door het Californisch platteland rijdt, waan je je ineens in Zuid-Frankrijk. Er is geen wolkje aan de strakblauwe lucht, de stroom- en telefoonlijnen hangen loom aan houten palen over je hoofd en het kleine grindpad waar je je op bevindt is aan beide kanten omgeven door wijnstokken. Maar vergis je niet: hier worden de bombastische (ofwel typisch Amerikaanse) wijnen van Californië gemaakt, die erom bekend staan vol, rijp en intens fruitig te zijn. Onze Bread & Butter bijvoorbeeld, waar klanten geregeld speciaal voor langskomen, is een typische volle vette Californië “Chard”— en ja, deze kan het bij een verfijnde barbecue fantastisch doen. Denk maar aan gegrilde kip met citroen of zachte, vette zalm op cederhout of gegrilde garnalen. Maar als je zit te denken aan die typische Amerikaanse BBQ met spareribs, steak en burgers, moeten we toch in de rode hoek zijn.

Even bij de baai van San Francisco vandaan ligt de Livermore Valley, een wijde vallei waar de wijnstokken profiteren van zowel ochtendmist als hete, zonnige middagen. ‘s Avonds brengt de nabije zee weer wat afkoeling, waardoor de druiven met een mooie fris-vol balans rijpen. Hier heeft familiebedrijf Wente haar wijngaarden voor de druiven die wat meer warmte aankunnen, zoals Merlot en Cabernet Sauvignon. Op hun andere landgoed, in Arroyo Seco gelegen, komen de wat koelere variëteiten tot hun recht (Pinot Noir, Riesling). Maar de bekende California Zinfandel (ook wel “Zinf”), een druif die echt vol en donker kan rijpen, wordt natuurlijk in Livermore verbouwd. Voor de kenners onder ons klinkt dat logisch: Zinfandel is dezelfde druif als de Italiaanse Primitivo, die in de hele warme hak van Italië groeit!

De Beyer Ranch Zinfandel, ook van Wente Vineyards, is een van die wijnen die als gegoten bij een barbecue passen. Met zijn volle smaken van rijp zwart fruit, zacht eikenhout en een randje vanille is hij de perfecte tegenhanger voor rood vlees vers van het vuur af, met nét dat randje zwart en grove korrels zout eroverheen... Maar probeer hem ook eens bij lamsvlees in Marokkaanse stijl met gember en komijn, oude kaas met gedroogd fruit of eendenborst met een kersen- of zwarte bessensaus. Ja, hij is veelzijdig, die Beyer Ranch Zin— maar die barbecue heeft ‘ie covered. Kom jij hem halen?

Auteur: Kirstie Westbeek, bourgondisch in hart en nieren. Fulltime te vinden in de winkel in Noordwijk

Dorst gekregen? Koop ze nu!